Prime Rughe

Come Invecchia la Pelle?

L'invecchiamento della pelle - o invecchiamento cutaneo che dir si voglia - è un processo fisiologico naturale che si manifesta con l'avanzare dell'età.

Tale invecchiamento interessa tutta la cute del nostro corpo, anche se, generalmente, si tende a dare più importanza alle manifestazioni dell'invecchiamento della pelle del viso, dal momento che questa zona è ben esposta e visibile alle persone che ci circondano e poiché lo stato in cui si trova la pelle del nostro viso è considerato un indice di giovinezza e, soprattutto, di bellezza.

Per meglio comprendere quali sono i meccanismi che portano all'invecchiamento della cute, è doveroso precisare che essi dipendono da diversi fattori, sia legati al nostro patrimonio genetico (fattori intrinseci), sia legati a fattori esterni e ambientali (fattori estrinseci).

Invecchiamento intrinseco

Come accennato, l'invecchiamento della pelle è legato a diversi fattori, fra cui ritroviamo quelli che vengono definiti "intrinseci".

In questi casi, si è soliti parlare di invecchiamento cutaneo intrinseco, ossia di un tipo di invecchiamento cronologico provocato da fattori genetici.

Questa tipologia d'invecchiamento della cute rientra nei normali processi fisiologici del nostro organismo, poiché con l'avanzare dell'età non solo la pelle, ma tutti i nostri organi e tessuti vanno incontro ad alterazioni fisiologiche e a "degradazione".

Più nel dettaglio, a livello del derma (lo strato intermedio della pelle), i fibroblasti diminuiscono la loro attività, con conseguente riduzione della sintesi di collagene, fibre elastiche e glicosaminoglicani, tutti elementi fondamentali e implicati nel mantenimento del tono, dell'elasticità e della turgidità della nostra cute.

A livello dell'epidermide (lo strato più superficiale della pelle), invece, diminuisce l'attività proliferativa delle cellule dello strato basale; ciò porta all'assottigliamento della stessa epidermide.

Inoltre, durante la fase d'invecchiamento, si assiste anche alla diminuzione dell'attività dei melanociti, le cellule deputate alla produzione della melanina (il pigmento responsabile del colore della nostra pelle), la cui conseguenza consiste in un aumento della sensibilità della cute nei confronti delle radiazioni solari.

Questi cambiamenti fisiologici nella struttura della pelle danno origine a tutti gli inestetismi cutanei che compaiono con l'avanzare dell'età, fra i quali spiccano certamente le tanto temute rughe.

Invecchiamento estrinseco

L'invecchiamento della pelle non dipende solo da fattori interni al nostro organismo, ma è legato anche a fattori esterni e ambientali definiti "estrinseci". In questi casi, perciò, si parla di invecchiamento cutaneo estrinseco.

I fattori che provocano questo tipo di invecchiamento sono diversi e fra questi ricordiamo il fumo di sigaretta, l'eccessivo consumo di alcool, l'alimentazione errata e l'esposizione a sostanze irritanti e ad agenti atmosferici.

Tuttavia, il fattore principale, maggiormente implicato nell'invecchiamento cutaneo estrinseco, è rappresentato dall'eccessiva esposizione della pelle alla luce solare, quindi ai raggi UV. Tale eccessiva esposizione, infatti, dà origine al cosiddetto fotoinvecchiamento (o photoaging).

Il fotoinvecchiamento è un particolare tipo di invecchiamento precoce, che evolve in maniera più rapida rispetto all'invecchiamento intrinseco (ossia all'invecchiamento cronologico della pelle)  e che, solitamente, si manifesta con la comparsa di macchie scure sulla pelle (macchie senili), nevi e rughe. Con il passare del tempo, inoltre, queste manifestazioni possono evolvere e portare all'insorgenza di lesioni precancerose che, nei casi peggiori, possono trasformarsi in veri e propri tumori della pelle.

Formazione delle Rughe

Le manifestazioni tipiche dell'invecchiamento della pelle possono essere diverse; fra queste, ricordiamo: la perdita di elasticità e idratazione, l'assottigliamento cutaneo, la comparsa di macchie scure e, soprattutto, la formazione delle rughe sul viso.

Come sopra accennato, le rughe si possono formare sia come inevitabile conseguenza dell'avanzare dell'età, sia a causa dell'esposizione a fattori esterni che possono alterare la normale struttura della pelle, favorendo la comparsa precoce di questi fastidiosi inestetismi.

A questo proposito, in funzione della causa che ha provocato l'insorgenza dei suddetti inestetismi sulla pelle del viso, possiamo distinguere differenti tipi di rughe:

• Le rughe gravitazionali: queste rughe si formano sul viso a causa dell'azione esercitata dalla forza di gravità sulla pelle che, per colpa dell'invecchiamento, ha perso tono ed elasticità. Le rughe gravitazionali sono piuttosto evidenti, soprattutto a livello della regione perioculare (le cosiddette borse), della bocca, del mento (doppio mento) e del collo.

• Le rughe attiniche: la causa della comparsa di questo particolare tipo di rughe risiede principalmente (ma non solo) nei danni provocati dall'esposizione della cute alle radiazioni UV; in altre parole, le rughe attiniche costituiscono una tipica manifestazione del fotoinvecchiamento. Le rughe attiniche sono sottili solchi (che tendono a diventare più marcati con il passare del tempo) che conferiscono alla pelle quello che viene definito come un aspetto "a pergamena".

• Le rughe di espressione: queste rughe, al contrario di quello che si può pensare, non si manifestano in seguito all'invecchiamento della pelle, bensì esse sono presenti anche in giovane età. Tali rughe, infatti, dipendono dalla continua azione esercitata dai muscoli mimici sulla pelle del viso; pertanto, dipendono dalla mimica, quindi  dall'espressività, del nostro volto. Ad ogni modo, benché presenti fin dalla giovane età, le rughe d'espressione tendono a diventare più evidenti con l'avanzare dell'età.

• Le rughe da sonno: queste rughe sono dovute all'assunzione prolungata di determinate posture durante il sonno. Infatti, generalmente, esse sono presenti soltanto su un lato del viso. Inizialmente, le rughe da sonno sono reversibili, ma tendono a diventare permanenti con l'avanzare dell'età.

Ad ogni modo, rispetto alle altre tipologie sopra citate, le rughe da sonno non sono ritenute particolarmente rilevanti dal punto di vista estetico.