Pelle dell'Uomo | Caratteristiche | Quali Cosmetici Scegliere?

Introduzione

La cute, oltre a essere una mirabile unione di cellule, tessuti e annessi, interfaccia tra il nostro organismo e l'ambiente esterno, è un organo che esprime fortemente le differenze di genere, sia dal punto di vista fisiologico che strutturale.

Tali differenze sono principalmente imputabili al diverso assetto ormonale e genetico e a fattori comportamentali.

Negli ultimi decenni, la ricerca si è sviluppata in modo sostanziale, portando alla scoperta di sofisticate tecniche di misurazione delle pelle e delle sue caratteristiche: ora è possibile valutare in modo oggettivo le differenze fisiologiche tra la pelle dell'uomo e quella della donna e argomentare quelle che in passato erano solo impressioni (come, ad esempio, il fatto che la pelle della donna sia più chiara rispetto a quella dell'uomo), distinguendo così i fatti dalle sensazioni.

Differenze rispetto alla Pelle femminile

La pelle ha la stessa struttura di base e la stessa composizione nell'uomo e nella donna, ma mostra delle differenze fisiologiche, dovute fondamentalmente al diverso assetto ormonale.

Ruolo del Testosterone

Gli uomini presentano una maggior secrezione di ormoni steroidei rispetto alla donna. In particolare, fra gli androgeni, l'ormone più importante è il testosterone, responsabile di molte diversità delle caratteristiche fisiologiche nei due generi.

Il testosterone determina l'entità dello spessore della cute, delle secrezioni sebacee e l'attività del follicolo pilifero.

L'influenza del fattore ormonale sullo spessore della cute è stato dimostrato somministrando estrogeni a donne in età post-menopausale: dopo 12 mesi di terapia si è rilevato che il derma aumenta di spessore e che l'epidermide risulta meno atrofica ¹.

Tuttavia, lo spessore della pelle dell'uomo si riduce progressivamente con l'avanzare dell'età, mentre quello della pelle della donna resta più stabile fino all'età della menopausa, per poi diminuire drasticamente.

La maggior resistenza della pelle dell'uomo rappresenta il motivo per cui, a parità di aggressioni a carico degli agenti esterni, subisce più lentamente variazioni cromatiche, cedimenti cutanei, perdita di tono etc. rispetto a quella femminile.

Se la cute dell'uomo è più spessa e meno morbida rispetto a quella della donna, in tutte le fasi della vita, il tessuto adiposo è più rappresentato nella donna.

Sempre a causa dell'azione del testosterone, che stimola una produzione sebacea fino al doppio di quella femminile, la pelle maschile è più grassa e i follicoli pilo-sebacei maggiormente dilatati. Come conseguenza, è possibile osservare nell'uomo un più elevato contenuto in lipidi, quindi una maggior predisposizione alle impurità cutanee, alla follicolite e all'acne.

I valori medi di secrezione del sebo sono significativamente più alti negli uomini rispetto alle donne nel range di età compreso tra i 20 e i 69 anni, ma non tra i 15 e i 19 ².

Dopo i 50 anni, la secrezione di sebo nell'uomo tende a stabilizzarsi, mentre nella donna diminuisce, probabilmente a causa di una diminuita attività ovarica.

Attraverso valutazioni cliniche e metodiche strumentali di bioingegneria, sono state verificate altre differenze nelle proprietà biofisiche della pelle, come l'idratazione o il grado di desquamazione cutanea, misurata mediante la tecnica D-Squames, dischi in plastica ricoperti di materiale adesivo impiegati per effettuare il campionamento dei corneociti, che vengono poi analizzati con varie metodiche, valutando ad esempio la trasmissione della luce attraverso il dischetto, pesando il dischetto prima e dopo la sua applicazione, o impiegando tecniche colorimetriche.

In entrambi i test non si sono osservate differenze tra i due sessi ³.

Secondo uno studio, anche la misura della TEWL (perdita di acqua transepidermica), ovvero la quantità di acqua che viene persa dai tessuti dermici ed epidermici verso l'ambiente esterno attraverso lo strato corneo, non differisce fra uomini e donne in alcun periodo della vita ⁴. Un altro studio invece, ha riscontrato valori di TEWL inferiori nelle donne ⁵. L'elasticità della pelle, valutata con un cutometro, strumento che misura la deformazione verticale della superficie cutanea quando è aspirata da una sonda misuratrice, non differisce tra i due sessi ⁶.

L'estensibilità della cute è identica negli uomini e nelle donne ma, dopo averla idratata, aumenta solo nelle donne e questa è una conseguenza del minor spessore del derma nelle donne rispetto agli uomini ⁷.

L'incidenza di dermatiti irritative è maggiore nelle donne rispetto agli uomini ma, poiché alcuni studi hanno evidenziato analoghi valori di TEWL nei due sessi dopo l'irritazione con sodium lauryl sulfate, si deduce che la dermatite che affligge le donne è di tipo occupazionale.

Evidenze scientifiche indicano che la composizione di sfingolipidi nello strato corneo varia significativamente nel corso della vita nella donna ma non nell'uomo, a causa dell'influenza degli ormoni femminili. In particolare, nel periodo che precede la pubertà fino all'adolescenza si ha un significativo aumento delle ceramidi 1 e 2, contestualmente ad un decremento delle ceramidi 3 e 6. Dopo la maturità si assiste invece ad una riduzione della ceramide 2 e ad un aumento della ceramide 3 ⁸. Questi lipidi svolgono un ruolo importante nel garantire un buon funzionamento della barriera idrolipidica cutanea.

Sono state poi riscontrate differenze fra uomini e donne nel contenuto di metalli nei capelli (quantità maggiori nelle donne). Non ci sono variazioni nel contenuto di rame nella cute negli uomini, mentre un incremento all'avanzare dell'età è stato osservato nelle donne ⁹.

Colore della Pelle

La pelle maschile, rispetto a quella femminile, presenta un colorito più spento, dovuto ad un minor rinnovamento cellulare, e più scuro, a causa sia di fattori ormonali, sia delle differenze nel contenuto di melanina, emoglobina e carotene.

In genere, in entrambi i sessi, l'incarnato  diventa più scuro con l'avanzare dell'età, ma è possibile osservare variazioni più complesse: dalla fine dell'infanzia all'inizio della pubertà si assiste a un progressivo imbrunimento in entrambi i sessi ¹⁰; durante l'adolescenza la cute di entrambi schiarisce, ma in misura maggiore nella donna.

Semplici effetti ormonali non possono spiegare questa differenza, poiché sia estrogeni che testosterone tendono a determinare un imbrunimento della cute piuttosto che uno schiarimento.

La variazione cromatica potrebbe essere dunque parzialmente attribuita alle diverse abitudini di esposizione alla luce solare da parte dei due sessi. In uno studio è stato evidenziato che il colore della cute della fronte di un gruppo di adolescenti era più scuro nei ragazzi rispetto alle ragazze.

La pigmentazione della parte superiore del braccio tuttavia, meno esposta alla luce, variava nelle diverse fasi dell'adolescenza. Le ragazze erano più scure dei ragazzi nella prima adolescenza; durante la media adolescenza la pigmentazione era simile nei due sessi; durante la tarda adolescenza le ragazze erano significativamente più chiare dei ragazzi.

Acidità della Pelle

Un'altra differenza fondamentale nei due generi è l'acidità della pelle, superiore in quella dell'uomo con un valore di pH di 4,5 rispetto al 5,8 della donna. I valori di acidità superiori, caratteristici della cute dell'uomo e dovuti alla maggior presenza di acido lattico,  la preservano maggiormente dalle infezioni batteriche, ma la rendono più irritabile.

Peli e Barba

Altra caratteristica della pelle maschile è la presenza di un sistema pilifero molto sviluppato. In particolare, la barba è costituita da circa 15.000 peli con una crescita media di 13,7 centimetri all'anno.

La rasatura è un'operazione aggressiva poichè comporta una ripetuta rimozione di parte del film idrolipidico e degli strati superficiali dell'epidermide, causando alla cute, se mal eseguita o effettuata con strumenti e prodotti cosmetici non idonei, alterazioni del suo equilibrio con comparsa di fenomeni quali irritazioni, secchezza, micro-tagli, impurità e piccole infezioni.

Infine, poiché attraverso meccanismi complessi, il testosterone generalmente inibisce il sistema immunitario, mentre gli estrogeni lo stimolano, la cute degli uomini presenta - almeno sotto questo aspetto - una maggior predisposizione alle infezioni virali e batteriche e la loro risoluzione è più lenta.  

Cosmetici per l'Uomo

Negli anni passati, i prodotti cosmetici per l'uomo erano gli stessi di quelli impiegati dalle donne ma rivestiti di un packaging “maschile”.

Di recente, a fronte del cresciuto interesse da parte dell'uomo nel mantenere la propria pelle sana e tonica, contrastando, in particolar modo, i segni dell'invecchiamento cutaneo,e con l'acquisita consapevolezza da parte di dermatologi e cosmetologi che la pelle dell'uomo ha delle peculiarità sue, e necessita quindi di cure diverse rispetto alla pelle di una donna, sono stati sviluppati trattamenti specifici per l'uomo, che tengono conto sia delle caratteristiche genere-specifiche delle cute, sia delle variazioni individuali.

L'intuizione è stata giusta poiché il consumo di prodotti cosmetici da parte degli uomini è cresciuto in modo esponenziale, segno di un cambiamento importante del costume sociale. Sullo scaffale è ora possibile trovare un vasta gamma di trattamenti specifici “per lui”, sia nell' ambito della detergenza, sia dello skin-care, con cosmetici ad azione restitutiva, idratante, antiageing, etc., con un packaging personalizzato, dalla consistenza preferibilmente fluida e dalla sensorialità molto ricercata.

Poiché la cute maschile è tendenzialmente grassa o mista, i cosmetici destinati all'uomo hanno la peculiarità di assorbirsi rapidamente senza lasciare effetto lucido o residui, sono di facile applicazione e spesso multifunzionali.

I detergenti invece, hanno caratteristiche di delicatezza e profumazioni fresche.

Un considerevole successo hanno avuto, nell'ambito della cosmetologia maschile, prodotti che agiscono sulle adiposità, ad azione drenante, rassodante e snellente.

Per quanto riguarda i prodotti per la rasatura, abbiamo assistito, in questi ultimi anni, ad un enorme evoluzione che ha portato le aziende cosmetiche allo sviluppo di formulazioni specifiche per tutti i tipi di pelle, molto innovative dal punto di vista tecnologico ed estremamente ricche in ingredienti funzionali.

Poiché il danneggiamento del film idrolipidico, dovuto all'azione della lama, rende la pelle dell'uomo più secca e sensibile, incline a sviluppare dermatiti da contatto o reazioni eczematose di varia natura, è fondamentale l'impiego di cosmetici formulati con ingredienti non sensibilizzanti, in grado di restituire il normale equilibrio cutaneo, di svolgere un'azione lenitiva e disarrossante e, nel contempo, di favorire lo scorrimento della lama sulla pelle, associando a tutto ciò un'efficacia antibatterica e nutriente.